De  vier  juryleden  van  "Idool  2004"  waren  blij  verrast  doen  opkijken en hen de vermoeidheid van twee eindeloos lange  auditiedagen  laten  vergeten:  dat  speelde  Maarten  Cox  klaar,  kandidaat nr. 1061 uit Neerpelt, met zijn a capella versie van  Louis Prima's "Just a gigolo". Zijn troeven waren toen - en zijn dat  nog  altijd  -  een  warme  en  trefzekere  stem,  ontwapenende eenvoud  en  een  eerlijke  vertolking.  Voor de toen 19-jarige Maarten was die dag niet meer, maar ook  niet minder dan een volgende stap in een muzikaal verhaal dat  op zijn 8ste in Neerpelt begon in het kinderkoor "de Piccolo's".  

Een jaar later ging hij notenleer volgen, daarna piano en in de  humaniora ook zang en saxofoon. Ondertussen greep hij elke  kans om voor een publiek op te treden: in het jeugdorkestje "The  Fun Tunes" uit Bocholt; in de musical "De Tovenaar van Oz"; in de  harmonie en de fanfare; en met pianist Toon Meuris als het duo  "Perplex"  op  huwelijken  en  andere  feesten.  Het  gaf  Maarten  zelfvertrouwen, podiumervaring, maar vooral heel veel zin om  zijn grenzen te verleggen, letterlijk en figuurlijk. 

"Idool 2004"  leek hem daartoe het perfecte middel, al zou hij nooit hebben  durven denken of dromen dat hij uiteindelijk zesde zou worden.   In de wedstrijd is hij een muzikaal buitenbeentje, de enige die  nu eens niet voor r&b of rock kiest, maar resoluut voor Frank  Sinatra en de oudere crooners, voor Louis Prima, of voor Louis en  Gunther  Neefs.  Die  eerlijkheid  levert  hem  twee  belangrijke  ontdekkingen op: enerzijds de waardering van een heel breed  publiek,  van  jong  tot  ouder;  anderzijds  het  besef  dat  zijn  toekomst in het Nederlandstalige lied zou liggen, toevallig ook  zijn favoriete genre. 

In de ontelbare identiteitsfiches die een artiest voor kranten en weekbladen moet invullen, staat in de  rubriek "mijn idool" of "favoriete muziek" immers steevast: Clouseau, Wim Sonneveld, Gunther Neefs, Boudewijn de Groot... 

In de zomer van 2005 brengt Maarten  Cox "Malle Babbe" op single uit. Deze  remake van de grote hit van Rob De  Nijs  is  voor  hem  in  de eerste plaats een ode aan de in 2003  overleden auteur Lennaert Nijgh, maar  het  is  meteen  ook  een  voorsmaakje  van zijn eerste album dat in de maak  was. "Malle Babbe" wordt supertip in  één  van  de  laatste  "Tien om te Zien"-afleveringen van de  zomer en bevestigt zonder meer dat  de  liefhebbers  van  Nederlandstalige  muziek op een talent, een stem en een  persoonlijkheid  als  Maarten  Cox  zitten  te  wachten. 

Op 6 februari 2006 ligt het eerste full CD van Maarten Cox in de winkelrekken. "Terugblik" is een conceptalbum in die zin dat het een aantal van Maartens favoriete Nederlandstalige liedjes samenbrengt. Liedjes die hij altijd al graag heeft gezongen. Liedjes waarmee hij zich op de ene of andere manier verbonden voelt. Met andere woorden, liedjes die hem als artiest en als mens ongelooflijk goed typeren. 

Foto: Hans Coppens - rockpictures.eu